Missoula, Montana, Vereinigte Staaten
Städtepartnerschaft seit 1993
Missoula ist mit rund 72.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt im Bundesstaat Montana. 1864 zunächst als Handelsumschlagplatz gegründet, hat sich die Stadt rasch zu einer wichtigen Metropole Westmontanas entwickelt. Missoula ist heute Standort der Universität des Bundesstaates, der Bundesstaatsverwaltung. Wichtigste Wirtschaftszweige sind die Holzindustrie, das Transportwesen sowie der Tourismus.
Missoula liegt auf einer Hochebene der Rocky Mountains umgeben von Grashügeln inmitten eines Tales, in dem die drei großen Flüsse Clark Fork River, Blackfoot River und Bitterroot River zusammenkommen. Die touristisch ideale Lage in der Nähe des Glacier-Nationalparks und des Yellowstone Parks bietet viele Freizeitmöglichkeiten in der freien Natur. Die Bildungseinrichtungen umfassen die Universität von Montana mit rund 15.000 Studierenden, ein Technisches Berufskolleg und zahlreiche Schulen. Als weltoffenes kulturelles Zentrum Montanas zieht Missoula viele Künstler und Schriftsteller an, entsprechend reichhaltig ist das kulturelle Angebot.
Im Jahr 1993 bekam Neckargemünd seine erste Partnerstadt im englischsprachigen Raum: Missoula im Bundesstaat Montana. Die Partnerschaftsurkunde wurde am 19. Juli 1993 im Rahmen einer feierlichen Stadtratssitzung in Missoula unterzeichnet.
Ziel der Partnerschaft ist es, möglichst vielen Bürgern beider Städte internationale Kontakte zu ermöglichen. Dies wird vor allem über Studentenbesuche der Universität von Montana realisiert. Alle
Beteiligten engagieren sich für das Fortbestehen der regelmäßigen transatlantischen Schülerbegegnungen, die Anfang 2019 wiederaufgenommen wurden. Gelegentlich gibt es auch kulturelle Austausche über Kunstausstellungen oder Konzerte von Gastmusikern.